はじめに｜恐竜の世界はバトルがいっぱい？
「恐竜って、いつも戦っていたのかな？」
そんなふうに思ったことはありませんか？
ティラノサウルスとトリケラトプスは、恐竜好きの人たちのあいだで「ライバル」としてよく名前があがる人気のコンビです。大きくて強そうなティラノサウルスと、大きな角とフリルで身を守るトリケラトプス。たしかに、もしこの２匹が出会ったら、すごいバトルになりそうですよね！
でも、本当にこの２匹は同じ時代に生きていたのでしょうか？
じつは、ティラノサウルスもトリケラトプスも、約6800万年〜6600万年前ごろ、白亜紀（はくあき）の終わりごろに北アメリカに住んでいた恐竜です。つまり、同じ時代・同じ場所にいた可能性が高いんです！
だから「本当に戦っていたかも？」と考える研究者もたくさんいます。恐竜の世界は、わからないことも多いけれど、想像するだけでワクワクしますね。
さあ、ティラノサウルスとトリケラトプス、２匹のヒーローのバトルのひみつをいっしょにのぞいてみましょう！
ティラノサウルスってどんな恐竜？
「ティラノサウルスって、どんな恐竜だったの？」
恐竜といえば、まず思い浮かぶのがティラノサウルス！
名前を聞くだけで「強そう！」と思う人も多いですよね。
大きさや見た目
ティラノサウルスは、体の長さがなんと12メートルくらい、重さは7〜9トンもあったといわれています。
とくに目立つのは、大きな頭！口を開けると、バナナくらいの長さのするどい歯がズラリとならんでいたんです。
後ろ足はがっしりと太く、走ると時速20〜30キロくらい出せたともいわれています（大人が全力で自転車をこぐくらいの速さ！）。
でも、前足はとても短くて、2本の指しかありません。ちょっと不思議でかわいらしいところでもありますね。
肉食恐竜の王様と言われる理由
ティラノサウルスは「肉食恐竜の王様」と呼ばれています。
その理由は、強力なあごの力と、するどい歯でほかの恐竜をおそったからです。
一度かみつけば、骨までくだくほどの力があったと考えられています。だから、ティラノサウルスは食物連鎖（しょくもつれんさ）の一番上にいる「頂点捕食者（ちょうてんほしょくしゃ）」だったんです。
とはいえ、ティラノサウルスが「本当にいつも狩りをしていたのか」、それとも「動けなくなった恐竜の肉を食べていたのか」は、いまも研究者のあいだで話し合いが続いています。
どちらにしても、恐竜の世界でティラノサウルスがこわがられる存在だったことは間違いありません！
トリケラトプスってどんな恐竜？
「トリケラトプスって、強いの？」「あの角は何のため？」
そんなふうに思う人も多いかもしれません。ティラノサウルスと並ぶ人気者のトリケラトプスには、たくさんのひみつがつまっています。
角とフリルの秘密
トリケラトプスのいちばんの特徴は、なんといっても頭についている3本の角（つの）と、大きなえりかざりのようなフリルです。
- 目の上に長い角が2本
- 鼻の上に短い角が1本
- 後ろには大きく広がるフリル（頭のうしろを守るかざり）
この角やフリルには、いくつかの役わりがあったと考えられています。
例えば――
- 戦うための武器：敵に角を突きさしたりして、自分を守る
- 仲間どうしの合図：角やフリルの形や大きさで、強さや気持ちを伝える
- 天敵から身を守る盾：フリルが首をおおって、かみつかれにくくする
まるで、かっこいい鎧（よろい）をつけた恐竜みたいですよね！
草食恐竜だけど強い？
トリケラトプスは、草や木の葉を食べる「草食恐竜（そうしょくきょうりゅう）」です。だからといって、弱いわけではありません。
強力な首の力で角をふりまわしたり、大きな体で体当たりしたりして、敵に立ち向かうこともできたと考えられています。体の長さは8〜9メートル、体重は5〜10トンほど。ティラノサウルスにも負けないくらいの大きさです！
もしティラノサウルスにおそわれても、簡単にはやられなかったかもしれません。
「角でどんなふうに戦ったのかな？」なんて想像すると、とってもワクワクしますね！
本当に戦ったの？化石が教えてくれること
「ティラノサウルスとトリケラトプスって、本当に戦ったの？」
そんな疑問に答えてくれるのが、恐竜たちが残した“化石（かせき）”です。化石には、恐竜たちが生きていたときの「たたかいの証拠」が残っていることがあるんですよ！
化石に残るケガのあと
トリケラトプスの骨にかじられた跡？
トリケラトプスの骨が見つかると、ときどきそこには大きな穴や、かじられたような跡が残っていることがあります。
その穴の形をよ〜く調べると、ティラノサウルスの歯の形とピッタリ合うことがあるんです。つまり、ティラノサウルスがトリケラトプスにかみついた可能性が高い！というわけですね。
研究者たちは、こうした骨の傷を手がかりに「この２匹が本当に戦っていたのかも！」と考えています。
ティラノサウルスの歯型の発見
ティラノサウルスの歯は、バナナみたいに大きくてするどい形をしています。だから、かみついた跡もとても目立つんです。
実際に、トリケラトプスのフリルや骨に「ティラノサウルスの歯型だ！」とわかる化石が見つかっています。
これを見つけた研究者たちは大よろこび！「やっぱり恐竜バトルがあったんだ！」と大きなヒントになっているんですよ。
生きているうちにケガした証拠も！
治った傷跡が残っている？
おもしろいのは、トリケラトプスの骨に、すでに治ったキズ跡（いわゆる“骨がくっついた跡”）が見つかることです。
これはつまり――
ティラノサウルスにかまれてケガをしたけど、生きのびて傷が治った！
ということ。トリケラトプスがバトルから無事に生きのびた証拠かもしれませんね。
逃げきれたトリケラトプスもいた？
ティラノサウルスはとても強かったけれど、トリケラトプスも簡単にはやられなかったようです。
鋭い角や大きなフリルで必死に戦い、なんとか逃げきったトリケラトプスもいたと考えられています。
「どっちが勝ったのかな？」「どうやって戦ったのかな？」と想像すると、恐竜の世界がもっと楽しくなりますね！
化石は、そんな恐竜たちの“生きた証拠”を私たちにそっと教えてくれているんです。
戦うとどっちが強い？
「もしティラノサウルスとトリケラトプスが本当に戦ったら、どっちが勝つんだろう？」
これは恐竜好きの子どもも大人も、きっと一度は考えたことがある“夢のバトル”です！
さあ、２匹の武器をくらべてみましょう。
ティラノサウルスの大きなあごと歯
ティラノサウルスのいちばんの武器は、なんといっても大きくて力持ちのあご！
- あごの力は、今のワニやライオンよりずっと強い
- バナナみたいに大きな歯がならんでいて、骨もくだけるほどの威力
- 大きな体で相手にのしかかることもできる
こんな恐ろしい口でかみつかれたら、どんな恐竜でも大ケガしてしまいそうです。
だから「肉食恐竜の王様」と呼ばれるのも納得ですね！
トリケラトプスの角とフリルの防御力
一方、トリケラトプスも負けていません！
- 長くてするどい角は、敵に突きさすための強力な武器
- フリル（首のうしろの大きなかざり）は、頭や首を守る“盾”のような役目
- 大きな体で体当たりすることもできる
もしティラノサウルスがかみつこうとしても、トリケラトプスが角で反撃したり、フリルでかみつきをふせいだりできたかもしれません。
「ティラノサウルスの一撃で決まるのか？」「それともトリケラトプスが角で勝つのか？」
じつのところ、どちらが絶対に強い！とはまだはっきりわかっていません。研究者たちも、化石の傷を調べながら「どっちが有利だったのかな？」と想像をふくらませています。
でも、どちらの恐竜も自分だけのすごい武器をもった“恐竜のヒーロー”だったことは間違いありません！
みなさんは、どっちが勝つと思いますか？
おわりに｜恐竜バトルのロマンを親子で楽しもう！
トリケラトプスとティラノサウルス。
この２匹は、恐竜の中でもとくに人気が高くて、まるでライバル同士のように語られることが多い恐竜です。
ティラノサウルスは大きなあごとするどい歯を持つ「肉食恐竜の王様」。
トリケラトプスは立派な角とフリルを持つ「戦う草食恐竜」。
どちらも、とってもかっこいい恐竜ヒーローですよね！
化石を調べると、実際にこの２匹が戦ったかもしれない証拠が見つかっていて、研究者たちもワクワクしながらその謎を追いかけています。
恐竜の世界には、まだまだわかっていないことがたくさんあります。
「もし戦ったらどっちが勝つかな？」「どんなふうに戦ったんだろう？」
そんなふうに親子で想像するだけでも、とっても楽しいですよね。
恐竜バトルのロマンを胸に、これからも恐竜の世界をいっしょに楽しんでいきましょう！
